Håkan Lans, född 2 november 1947 i Enskede, Stockholm, är en av Sveriges mest betydelsefulla uppfinnare inom modern tid. Han är mannen bakom två banbrytande tekniker som fått global betydelse: färggrafikprocessorn som lade grunden för dagens grafikkort och det internationella navigationssystemet STDMA, standardiserat som AIS inom sjöfarten och ADS-B inom flyget. Båda uppfinningarna har blivit världsstandard och används dagligen av miljontals människor och företag världen över.
Uppväxten och de första tekniska genombrotten
Redan i unga år visade Lans prov på extraordinär uppfinningsrikedom. Vid tolv års ålder byggde han en motordriven lådbil och vid arton konstruerade han en fungerande miniubåt som kunde dyka till 90 meters djup. Den tekniska nyfikenheten ledde honom till Försvarets forskningsanstalt (FOA), där han som forskningsassistent utvecklade avancerade instrument för avbildning av havsbottnar.
Från FOA till färggrafikrevolutionen
Vid FOA skapade Lans en färggenerator som kunde återge avancerade bilder på datorskärm, ursprungligen för militära kart- och navigationssystem. Denna teknik utvecklades vidare och resulterade 1979 i hans patent på en färggrafikprocessor – Datacolor. Detta var en banbrytande uppfinning vid en tid då de flesta datorer bara visade text eller enklare svartvita bilder. Färggrafikprocessorn blev föregångare till dagens grafikkort och lade grunden för allt från moderna dataspel till avancerad CAD-design.
En föregångare till datormusen
Under sin tid på FOA utvecklade Lans även en digitizer med puck som kunde registrera och överföra kurvor och former till datorn. Detta var en tidig föregångare till datormusen och grafiska ritbord, tekniker som senare blev standard inom både design och ingenjörsarbete.
STDMA – svensk forskning inom navigation som blev global standard
År 1992 patenterade Lans sitt navigationssystem baserat på Self-Organizing Time Division Multiple Access (STDMA). Systemet möjliggör att fartyg och flygplan automatiskt delar information om position, kurs, hastighet och identitet i realtid. Inom sjöfarten implementerades detta som AIS (Automatic Identification System), vilket idag är obligatoriskt på större fartyg världen över. Inom flyget blev tekniken en del av ADS-B, vilket kraftigt förbättrar flygsäkerheten och trafikhanteringen globalt.
Global påverkan på transportsektorn
STDMA-baserade system används idag av tiotusentals fartyg och flygplan, vilket har reducerat risken för kollisioner och förbättrat effektiviteten i både civil och militär trafikledning. Den svenska tekniken har integrerats i internationella säkerhetskrav och är en grundpelare i modern navigationsinfrastruktur.
Utmärkelser för banbrytande innovation
Lans har tilldelats flera prestigefyllda priser och erkännanden:
- Kungl. Ingenjörsvetenskapsakademiens gulmedalj (1993)
- Polhemspriset (1995)
- KTH:s stora pris (1996)
- Hedersdoktor vid Uppsala universitet (2001)
- Kungens medalj i blått band (2002)
Patentstriderna som formade hans karriär
Trots den tekniska framgången har Lans karriär kantats av utdragna och kostsamma rättsprocesser. 1997 stämde han bland annat Dell, HP och Compaq för patentintrång på färggrafikprocessorn. Tvisten förlorades på formella grunder eftersom patenten ägdes av bolaget Uniboard AB och inte av honom personligen, vilket resulterade i att han dömdes att betala motparternas rättegångskostnader.
Under 2000-talet följde fler juridiska konflikter, bland annat med Gateway och hans egna juridiska ombud. Dessa avslutades först 2012 genom förlikning. Lans har själv berättat att dessa rättsprocesser försvårade hans fortsatta forskning och utveckling.
Intressanta fakta om Håkan Lans och hans forskning
- Hans miniubåt från tonåren användes för att filma undervattensmiljöer på upp till 90 meters djup.
- STDMA-tekniken fungerar utan central koordination och kan hantera tusentals samtidiga användare.
- AIS-systemet baserat på hans teknik är idag en del av FN:s internationella sjöfartsorganisation (IMO) krav.
- Trots att han betraktas som ett tekniskt geni beskriver Lans sig själv som en problemlösare snarare än en uppfinnare.